Vad är likström och växelström?
Likström och växelström är två grundläggande strömtyper i elektriska system. Den viktigaste skillnaden är hur strömmen rör sig: likström har konstant riktning och styrka, medan växelström varierar i riktning och styrka med en viss frekvens.
Likström förkortas DC, från engelskans direct current. Växelström förkortas AC, från alternating current. Batterier lagrar likström, medan det allmänna elnätet och de flesta apparater i hemmet normalt använder växelström. Läs mer i Vattenfalls guide om likström och växelström.
Likström och växelström: symboler och förkortningar
På elutrustning och i produktdokumentation används både bokstavsförkortningar och grafiska symboler för att visa strömtypen:
- Likström: DC. Symbolen är en heldragen linje över en streckad linje.
- Växelström: AC. Symbolen är en vågig linje, ~.
DC betyder alltså likström och AC betyder växelström. Symbolerna kan visa vilken strömtyp en anslutning eller funktion är avsedd för. Följ alltid produktens märkning och manual i stället för att tolka en anslutning på egen hand.
Skillnaden mellan likström och växelström
Skillnaden mellan likström och växelström påverkar hur el produceras, lagras, transporteras och används. Likström förekommer bland annat i batterier och solcellsmoduler. Växelström används normalt i elnätet och av de flesta apparater i hemmet.
| Aspekt | Likström (DC) | Växelström (AC) |
|---|---|---|
| Riktning | Konstant riktning | Varierar över tid |
| Styrka | Konstant i den grundläggande definitionen | Varierar med frekvensen |
| Vanliga användningar | Batterier och solcellsmoduler | Elnät och de flesta apparater i hemmet |
| Förkortning | DC | AC |
Växelström har normalt frekvensen 50 eller 60 hertz. Frekvensen ska däremot inte förenklas till ett bestämt antal riktningsbyten per sekund, eftersom det inte beskriver en sinusformad signal korrekt.
Nackdelar med likström
Likström passar väl för batterier och solcellsmoduler, men används normalt inte som standard i det allmänna elnätet. För vanlig eldistribution används växelström, som i regel är effektivare och billigare att transportera än likström.
Likström kan samtidigt vara fördelaktig vid mycket långa överföringsavstånd, där den kan ge mindre värmeförluster än växelström. Likströmsledningar kan också överföra större mängder ström än växelströmsledningar med samma diameter och längd. Nackdelen är därför inte att likström alltid är sämre, utan att valet beror på systemets konstruktion, avstånd och behov av omvandling.
Batterier lagrar likström, medan växelström först behöver omvandlas för att kunna lagras i ett batteri. Vilken lösning som passar bäst beror på var i systemet energin finns och vilken omvandling som behövs.
Växelström: användning och nackdelar
Växelström är praktisk för transport och distribution i allmänna elnät. Den används av de flesta apparater i hemmet och kan omvandlas till likström i exempelvis laddare för mobiltelefoner, bärbara datorer och elbilar. En nackdel är att växelström inte lagras direkt i vanliga batterier utan först behöver omvandlas till likström.
Det går inte att utse AC eller DC till generellt farligast. Säkerhetsrisken beror bland annat på spänning, strömstyrka, exponering och hur installationen är utförd. Båda strömtyperna kräver elsäker hantering.
Växelström och likström i vägguttag
Vägguttag i det allmänna elnätet använder växelström, alltså AC. Många apparater omvandlar sedan växelströmmen till likström internt. Det sker till exempel i laddare och nätaggregat, vilket gör att samma apparat kan ha AC på ingångssidan och DC i delar av elektroniken.
Svaret på frågan om det är AC eller DC i ett vägguttag är alltså AC. Det gäller själva anslutningen till det allmänna elnätet; apparatens interna elektronik eller ett anslutet batteri kan däremot använda DC.
Likström och växelström i solceller
Solceller producerar likström (DC). Innan elen används av hushållets apparater eller matas ut på elnätet omvandlas den normalt till växelström (AC). En solcellsanläggning har därför både en likströmssida och en växelströmssida.
En växelriktare omvandlar likström till växelström och optimerar samtidigt belastningen på solcellsmodulerna. På så sätt kan den bidra till att anläggningen ger så hög effekt som möjligt vid olika solinstrålning. Växelriktarens kvalitet och matchning mot modulerna påverkar hur mycket el systemet producerar och elkvaliteten. Vissa växelriktare använder optimerare eller MPPT, Maximum Power Point Tracker, för att optimera olika grupper av solcellsmoduler separat.
Kablar och växelriktare ger förluster i systemet. Energimyndigheten beskriver solcellsanläggningens delar, växelriktarens funktion och hur elen går från modulerna till hushållet i Solelportalen.
En vanlig nätansluten solcellsanläggning ger inte automatiskt el vid strömavbrott. För ödrift krävs batteri, styrelektronik och en brytare som skiljer anläggningen från elnätet.
Omvandling mellan likström och växelström
En växelriktare omvandlar DC till AC. I en solcellsanläggning sitter den mellan solcellsmodulerna och husets växelströmssida. Funktionen behövs eftersom panelerna producerar likström, medan hushållets elanläggning och elnätet normalt använder växelström.
En likriktare gör den motsatta omvandlingen, från AC till DC. Den finns bland annat i laddare för mobiltelefoner, bärbara datorer och elbilar, där likström behövs för att driva elektronik eller ladda ett batteri. Växelriktare och likriktare är därför inte samma sak.
Är det likström eller växelström i en bil?
- Batteriet: ett vanligt bilbatteri lagrar likström, alltså DC.
- Laddningen: växelström kan omvandlas till likström av en likriktare när ett batteri ska laddas.
- Drivlinan: strömtypen kan bero på bilens elektriska system och vilken funktion som avses. Batteriets lagrade energi är likström, medan andra delar kan kräva omvandling.
Det korta svaret är därför att bilens batteri är DC, men att laddsystem och andra delar av bilen kan innehålla omvandling mellan AC och DC.
Säker installation av solceller
Både likströms- och växelströmssidan av en solcellsanläggning ska ha säkerhetsbrytare. Elinstallationsarbete på båda sidorna ska utföras av ett registrerat elinstallationsföretag. För solceller ska företaget vara registrerat för verksamhetstypen Elproduktionsanläggningar. Det är inte tillåtet att mata in energi i en elanläggning via en utgående gruppledning, exempelvis genom en stickpropp i ett vägguttag. Mer information finns hos Elsäkerhetsverket.
Innehavaren ansvarar för drift, underhåll och fortlöpande kontroll av elanläggningen enligt elsäkerhetslagen (2016:732). Vanliga riskområden i solcellsanläggningar är fukt i DC-brytare, felaktigt ihopkopplade DC-kontaktdon, lösa eller oskyddade kablar samt växelriktare och DC-brytare i direkt solljus eller stora temperaturväxlingar. Riskerna beskrivs närmare på Elsäkerhetsverkets sida om säkerhetsrisker i solcellsanläggningar.
Vanliga frågor om likström och växelström
Vad är skillnaden mellan likström och växelström?
Likström, DC, har konstant riktning och styrka. Växelström, AC, varierar i riktning och styrka med en viss frekvens. Batterier och solceller förknippas främst med likström, medan elnätet och de flesta hushållsapparater normalt använder växelström.
Vad betyder DC och AC?
DC är förkortningen för likström och står för direct current. AC är förkortningen för växelström och står för alternating current. Likströmssymbolen är en heldragen linje över en streckad linje, medan växelströmssymbolen är en vågig linje, ~.
Vad är en växelriktare?
En växelriktare omvandlar likström till växelström. I solcellsanläggningar omvandlar den elen från panelerna så att den kan användas av hushållets apparater eller matas ut på elnätet.
Vad är en likriktare?
En likriktare omvandlar växelström till likström. Den används bland annat i laddare för mobiltelefoner, bärbara datorer och elbilar.
Vilka nackdelar har likström?
Likström är inte den normala strömtypen i det allmänna elnätet, där växelström vanligtvis används för transport och distribution. Vid mycket långa överföringsavstånd kan likström däremot ge mindre värmeförluster. Batterier lagrar likström, medan växelström först måste omvandlas för att kunna lagras.
Är likström eller växelström farligast?
Ingen av strömtyperna är generellt farligast i alla situationer. Risken beror bland annat på spänning, strömstyrka, exponering och installationens utförande. Både AC och DC kan innebära allvarliga risker vid felhantering.
Inga kommentarer än