Likström och växelström – vad är skillnaden?

Vad är skillnaden mellan likström och växelström?

Den grundläggande skillnaden mellan likström och växelström är riktningen på det elektriska flödet. Likström, DC, flyter i samma riktning. Växelström, AC, ändrar riktning regelbundet.

Likström kallas direct current på engelska. Förkortningen är DC och används bland annat för batterier, solceller och elektronik. Växelström heter alternating current på engelska och förkortas AC. Den används i byggnader och elnät. NE beskriver DC och betydelsen av direct current.

I Sverige är ett vanligt vägguttag anslutet till 230 volt växelspänning. Nätets frekvens är 50 Hz, vilket betyder 50 perioder per sekund. Att säga att strömmen byter riktning exakt 50 gånger per sekund är därför en förenkling, eftersom antalet riktningsbyten beror på hur man definierar och räknar en period. Elsäkerhetsverket förklarar vad som finns i en elanläggning.

Likström vs växelström: en jämförelse

Vilken strömform som används beror på utrustningen och var i elsystemet energin befinner sig. Batterier levererar likström, medan växelström används i vägguttag, elnät och många fastighetsinstallationer.

Aspekt	Likström (DC)	Växelström (AC)
Riktning	Flyter i samma riktning.	Ändrar riktning regelbundet.
Vanliga användningsområden	Batterier, solceller och elektronik.	Vägguttag, byggnader och elnät.
Exempel på märkning	DC eller likström. En vanlig symbol är en heldragen linje över en streckad linje.	AC eller växelström. Symbolen ~ används för växelspänning.
Omvandling	Kan omvandlas till AC med en växelriktare.	Kan omvandlas till DC med en likriktare.
Effektivitet och säkerhet	Beror på spänning, utrustning, ledningssystem och användning.

Symboler och märkningar kan variera mellan produkter. Läs därför alltid produktens märkning och manual i stället för att dra slutsatser enbart från symbolen.

Vad är AC och DC i hemmet?

Strömmen i ett svenskt vägguttag är växelström: 230 V AC. Det är den strömform som husets elinstallation är ansluten till. På märkningen av elprodukter kan du även se 50 Hz, som anger växelspänningens frekvens. Elsäkerhetsverket beskriver märkning som 230 V~50 Hz.

Många apparater använder däremot likström internt. Ett externt nätaggregat, till exempel en laddare till en mobiltelefon eller bärbar dator, omvandlar ofta växelströmmen från uttaget till likström som apparaten kan använda. En liknande omvandling sker i många andra elektroniska produkter. Energimyndigheten beskriver externa nätaggregat.

Ett vanligt vägguttag ger växelström. I en laddare kan växelströmmen sedan omvandlas till likström.

Likström och växelström i solceller

Solceller producerar likström, alltså DC. Husets apparater och elnätet använder växelström, så solcellsanläggningen behöver en växelriktare mellan panelerna och fastighetens elsystem.

Växelriktaren omvandlar likströmmen från solcellsmodulerna till växelström för husets apparater eller för inmatning till elnätet. Den måste också skapa växelström med rätt spänning och frekvens för nätanslutningen. Energimyndigheten beskriver delarna i en solcellsanläggning.

Växelriktaren arbetar dessutom med att belasta solcellsmodulerna på ett sätt som ger så hög effekt som möjligt vid den aktuella solinstrålningen. Omvandlingen innebär alltid vissa förluster, vilket gör växelriktarens verkningsgrad och matchningen mot solcellsmodulerna relevanta när ett system jämförs. Energimyndigheten har i ett äldre test uppmätt verkningsgrader på 93–95 procent för de testade växelriktarna. Det är resultat från det testet, inte en generell aktuell nivå för alla dagens system. Se Energimyndighetens test av solcellsväxelriktare.

På en solcellsanläggning finns därför både en DC-sida, mellan panelerna och växelriktaren, och en AC-sida, mellan växelriktaren, fastigheten och elnätet. Säkerhetsbrytare installeras på båda sidorna av växelriktaren. Installation och anslutning av solcellsanläggningen ska hanteras enligt gällande regler av ett registrerat elinstallationsföretag.

Hur omvandlar man mellan likström och växelström?

Växelström till likström

En likriktare omvandlar växelström till likström. Funktionen finns bland annat i nätaggregat och laddare. Konstruktionen kan innehålla olika typer av komponenter och ska inte beskrivas som en enda bestämd diodkoppling. NE förklarar vad en likriktare gör.

Det är också en likriktare som gör att en elbil kan ta emot energi i batteriet. Vid AC-laddning kommer växelströmmen fram till bilen, där en inbyggd laddare omvandlar den till likström för batteriet.

Likström till växelström

En växelriktare gör det omvända: den omvandlar likström till växelström. I solcellssystem används den för att göra panelernas DC kompatibel med husets AC-system och elnätet. Energimyndighetens förstudie beskriver kraven på växelström vid nätanslutning.

AC- eller DC-laddning av elbil

Elbilens batteri lagrar energi som likström. Skillnaden mellan AC- och DC-laddning handlar främst om var omvandlingen sker.

• AC-laddning: Växelström kommer från laddboxen eller laddpunkten. Bilens inbyggda laddare likriktar strömmen innan batteriet laddas.
• DC-laddning: Likriktaren kan vara placerad i laddstationen. Bilen får då likström direkt till batteriet, vilket används vid så kallad snabbladdning.

Laddboxar och laddstolpar är laddningspunkter. De kan ge AC eller DC beroende på utrustningen. Typ 2 används för AC-laddning och förekommer vid hemmaladdning. Läs Elsäkerhetsverkets råd om laddningspunkter.

En laddbox ska installeras av ett elinstallationsföretag. Ett vanligt Schukouttag rekommenderas inte för regelbundet långvariga höga laster. Följ produktens anvisningar och låt ett elinstallationsföretag hantera installationen. Se Elsäkerhetsverkets information om installation av elbilsladdare.

Symboler för likström och växelström

På elprodukter används AC och DC som förkortningar. Symbolen ~ betecknar växelspänning, till exempel i märkningen 230 V~50 Hz. Likström kan ofta markeras med en heldragen linje över en streckad linje. För likström behöver du ändå läsa produktens märkning eller manual och leta efter DC eller likström, eftersom märkningen kan variera mellan produkter. Elsäkerhetsverket beskriver krav och märkning på elprodukter.

Vanliga frågor

Vad är likström och växelström?

Likström, DC, flyter i samma riktning och finns bland annat i batterier och solceller. Växelström, AC, ändrar riktning regelbundet och används i svenska vägguttag, byggnader och elnät.

Är DC likström och AC växelström?

Ja. DC står för direct current, alltså likström, och AC står för alternating current, alltså växelström.

Är det likström eller växelström i en bil?

Bilens batteri och elbilens drivbatteri använder likström. Vid laddning kan bilen ta emot växelström och omvandla den internt, eller få likström direkt från en DC-laddstation.

Vilken är farligast: likström eller växelström?

Båda strömtyperna kan innebära risker. Hur farlig en elektrisk situation är beror bland annat på spänning, ström, exponeringstid och omständigheterna. Därför bör säkerheten inte bedömas enbart utifrån om det är AC eller DC.

Vad är en likriktare?

En likriktare omvandlar växelström till likström. Den finns exempelvis i externa nätaggregat och i bilens laddare vid AC-laddning.

Hur påverkar likström och växelström solcellers lönsamhet?

Solcellspanelerna producerar DC, medan huset och elnätet använder AC. Växelriktaren behövs därför för omvandlingen. Växelriktarens verkningsgrad, dess funktion och hur den matchas mot solcellsmodulerna påverkar hur mycket av den producerade energin som kan användas.