Likström vs växelström: vad är skillnaden?

Likström vs växelström – kort svar

Likström, DC, har en strömriktning som inte periodiskt växlar. Växelström, AC, ändrar både riktning och storlek periodiskt. Batterier och solceller är vanliga likströmskällor, medan det svenska elnätet och vägguttagen använder växelström.

Det är den grundläggande skillnaden mellan likström och växelström. Vilken typ som passar bäst beror på spänning, avstånd, utrustning och systemets omvandlingssteg. Därför går det inte att säga att den ena alltid är effektivare än den andra.

Vad är likström?

Likström kallas DC, en förkortning av engelskans direct current. Strömmen har en riktning som inte periodiskt växlar. Den konventionella strömriktningen anges från positiv till negativ pol, medan elektronerna rör sig åt motsatt håll.

Likström behöver inte ha helt konstant strömstyrka. En varierande eller pulserande DC-signal kan ändras över tid, men riktningen växlar inte periodiskt på samma sätt som växelström. Batterier är en vanlig likströmskälla, och många elektroniska apparater använder likström internt. Läs mer om hur likström ingår i solcellssystem hos Energimyndigheten.

Vad är växelström?

Växelström kallas AC, från engelskans alternating current. Strömmen ändrar periodiskt riktning och storlek. I Sverige är frekvensen i elnätet 50 hertz, vilket betyder 50 perioder per sekund. I en sinusformad växelström sker normalt två riktningövergångar under varje period.

Svenska hushåll använder normalt växelström på 230 volt och 50 hertz i vägguttagen. Växelström används också för eldistribution och för att driva hushållsapparater. Förklaringen av AC och DC finns sammanfattad i Flukes genomgång av elektrisk ström.

Likström eller växelström i hus?

I ett vanligt hus förekommer båda strömtyperna. Elnätet matar huset med växelström, medan batterier och många elektroniska kretsar arbetar med likström. En laddare eller annan nätdel omvandlar därför ofta växelström från vägguttaget till likström för den anslutna apparaten.

Solceller producerar likström. För att elen ska kunna användas av husets växelströmsutrustning eller matas ut på elnätet behövs normalt en växelriktare. I ett solcellssystem finns därför en likströmssida mellan panelerna och växelriktaren samt en växelströmssida efter växelriktaren. Säkerhetsbrytare installeras på båda sidor om växelriktaren.

Så fungerar likström och växelström i solceller

Solceller omvandlar solljus till elektrisk energi i form av likström. Växelriktaren omvandlar sedan likströmmen till växelström med rätt frekvens och spänning för nätanslutning. Den styr också solcellsmodulernas belastning för att få ut så mycket effekt som möjligt vid olika solinstrålning.

Växelriktaren kan vara en central strängväxelriktare eller en mikroväxelriktare. En mikroväxelriktare gör om likström till växelström lokalt vid varje solcellsmodul. Moduloptimerare kan också komplettera systemet. Läs mer om olika lösningar i Energimyndighetens marknadsöversikt över solcellssystem.

Överskottsel kan matas ut på elnätet, medan ett batteri kan lagra överskottet. Vid batteriladdning och i vissa off-grid-system krävs inte alltid en växelriktare. Systemets arkitektur avgör hur många omvandlingssteg som behövs. En äldre test av nio växelriktare från Energimyndigheten uppmätte verkningsgrader på 93,2–95,1 procent; värdena ska läsas som resultat från det testet, inte som ett aktuellt generellt värde för alla växelriktare.

Nackdelar med likström

Likström passar många apparater och lagringslösningar, men har också begränsningar:

• Likström från solceller kan inte användas direkt av vanlig växelströmsutrustning i huset. En växelriktare behövs normalt.
• Omvandlingen mellan DC och AC innebär ett energitapp, även om växelriktaren behövs för att anpassa elen till nätet.
• Överföringsförlusterna beror på spänning, avstånd, ledningar och systemdesign. Likström är därför inte automatiskt bättre eller sämre än växelström vid överföring.
• Solcellsanläggningar kan ha spänningar som innebär elsäkerhetsrisker även när solen inte ger full effekt. Mätning och installation ska utföras enligt gällande regler och tillverkarens anvisningar.

Påståendet att likström alltid är effektivare vid lagring blir därför för förenklat. Resultatet beror på batteriet, växelriktaren och hur hela systemet är kopplat. Jämförelser mellan AC- och DC-lösningar bör göras för den kompletta anläggningen. Otovos guide om likström och växelström är ytterligare läsning om användningen i solenergi.

Symbol för likström och växelström

Symbolen för likström är ⎓: en heldragen linje över en streckad linje. På många produkter anges också bokstäverna DC. Växelström markeras med ~, en vågform, eller med bokstäverna AC.

På en multimeter visas likspänning ofta som V⎓. Växelspänning visas vanligtvis som V~ eller V med en vågmarkering. En enkel rak linje används ibland som förenklad likströmssymbol, men ⎓ är den tydligare internationella symbolen. Se även Flukes manual med mätinstrumentets symboler.

Mäta likström med multimeter

Välj rätt mätläge innan du mäter: DC för likström eller likspänning och AC för växelström eller växelspänning. Kontrollera också mätområdets gräns och polariteten. Vid likströmsmätning visar en felvänd anslutning normalt motsatt tecken, men felkoppling kan skada både instrument och utrustning.

• Använd V⎓ när du mäter likspänning, exempelvis från ett batteri.
• Använd V~ när du mäter växelspänning från ett vägguttag.
• En strömtång kan mäta AC eller DC utan att ledningen öppnas, om instrumentet stöder den aktuella strömtypen.
• Nollställ strömtången före likströmsmätning om modellen har en sådan funktion.

Arbete på solcellsanläggningar ska följa gällande regler, tillverkarens anvisningar och krav på dokumentation, märkning och skyltning. Anlita ett registrerat elinstallationsföretag när arbetet kräver det. Elsäkerhetsverket beskriver vad som gäller vid installation av solceller.

Vanliga frågor

Är DC likström?

Ja. DC står för direct current, det engelska namnet på likström. AC står för alternating current, alltså växelström.

Är det växelström eller likström i ett vägguttag?

Ett vanligt svenskt vägguttag levererar växelström, normalt 230 volt och 50 hertz. Elektroniken i den anslutna apparaten kan därefter omvandla växelströmmen till likström.

Vad gör en likriktare?

En likriktare omvandlar växelström till likström. Dioder kan släppa fram ström i en riktning och på så sätt skapa pulserande likström. Likriktare finns bland annat i laddare och nätdelar.

Vilken symbol har likström på en multimeter?

Likström markeras med ⎓ och likspänning ofta med V⎓. Växelström markeras med ~ och växelspänning ofta med V~. Kontrollera alltid symbolerna på just ditt instrument innan mätning.

Vad är skillnaden mellan växelström och likström?

Likström har en strömriktning som inte periodiskt växlar. Växelström ändrar riktning och storlek periodiskt. Solceller och batterier ger likström, medan svenska vägguttag ger växelström. I en solcellsanläggning omvandlar växelriktaren normalt DC till AC för husets apparater och elnätet.

Vad är farligast, likström eller växelström?

Det går inte att avgöra generellt utifrån strömtypen ensam. Risken påverkas bland annat av spänning, ström, exponeringstid och strömväg genom kroppen. Regelverkets spänningsgränser är inte en garanti för att en installation är ofarlig. Solcellsinstallationer och elarbete ska därför hanteras enligt gällande elsäkerhetsregler.

Var kan jag läsa mer om likström och växelström?

För en ytterligare introduktion finns Solcellsofferters förklaring av växelström och likström, samt vår guide om likström och växelström i solenergi. Se också vår sida om vad likström är och fördjupningen om växelström.